对于8253/8254的编程必须严格遵守以下的三条原则：
- （1）必须先写控制字，才能为计数器设置初始值；
- （2）初始值设置时，要符合控制字中的格式规定，即只写低位字节还是只写高位字节，或高低位字节都写；
- （3）要读取计数器中的当前值和状态字前，必须用控制字先进行锁存，才能读取，一次只能锁存一个计数器的状态，因为状态寄存器只有一个，在一个时刻只能对应于一个计数器。
编程命令有两类：写入命令和读出命令。
写入命令针对控制寄存器，读出命令针对计数器和状态寄存器（只有8254有状态寄存器）。控制寄存器和状态寄存器公用同一个端口地址。